近年来，我国通用航空产业在《关于促进通用航空业发展的指导意见》（2016）、《关于建设通用航空产业综合示范区的实施意见》（2017）、《关于通用航空分类管理的指导意见》（2018）等政策的引导下，发展条件日益成熟。2018年，已有26个通用航空产业综合示范区，围绕构建通用航空产业发展新体系、新平台、新环境等进行了积极的探索。通用航空小镇因其融合了多种“通航＋”产业业态，成为通航产业发展的重要载体形式。
航空小镇建设如火如荼
有业内人士分析，未来10年，我国各类通航飞机需求将达1.2 万架，年均复合增长率达20%，通航市场规模将超万亿元。
受空域限制及通航机场建设的影响，我国通用航空产业的发展还比较缓慢，且国内目前大部分通航机场业务量严重不足，设施空余率现象较为明显。2018年8月出台的《关于通用航空分类管理的指导意见》提出，对通用航空实施分类分级管理，从市场准入、安全适航、运行管理、监管机制、通用机场、服务保障、飞行驾照管理到人员配备等方面，将为通用航空产业的发展创造更加开放的条件。
在通用航空产业快速发展的趋势下，以低空旅游、通航运动为主题的特色小镇，将成为通用航空产业发展的落脚点。通航小镇是指围绕着通航核心业务与基础设施，可具备生产、居住、商务、休闲、旅游、会展等多种功能指向的城镇化集聚区。
近年来，浙江省提出将重点建设10个航空特色小镇。作为浙江省第二批特色小镇——建德航空小镇，让低空欣赏千岛湖美景成为现实。坐落在建德航空小镇上的千岛湖通用机场，能基本覆盖千岛湖风景区内，高度1200米的飞行空域。也就是说，飞行区域基本覆盖了千岛湖和新安江、富春江的大部分区域。自2015年创建以来，建德航空小镇累计完成固定资产投资28.22亿元，实现税收2.3亿元，引进5000万元以上项目41个，总投资达186.3亿元。
2011年，湖北荆门作出了建设通用航空新城的决定。可以说，通用航空已经成为荆门产业升级转型、新旧动能转换的一张新名片。在荆门，爱飞客航空小镇闻名遐迩，被评为全国首批特色小镇、中国民航科普教育基地、国家体育旅游示范基地、国家运动休闲特色小镇、全国中小学生研学实践教育基地等。由于成功举办了三届“荆门爱飞客飞行大会”，让爱飞客航空小镇成了互联网时代的新“网红”。截至2018年底，荆门航空产业园（荆门爱飞客小镇）落户企业14家，其中通航研发制造企业4家。
走进中航通飞华北公司的生产车间，到处是一派忙碌的景象。运5B、小鹰500等飞机就是从这里诞生走向市场，产销量呈逐年上升势头。良好的产业支撑，为石家庄航空小镇的“破壳而出”奠定基础。据了解，石家庄航空小镇总投资57亿元，自2016年6月份开建，到2020年7月竣工投产。建成投产后，预计年接待游客约100万人次，年营业收入30亿元左右。预计聚集人口1万人左右，形成3A级景区标准。
“通航＋”模式助推跨界融合
通用航空小镇源于国内的特色小镇建设热潮，有其特定的内涵，通用航空小镇迎合了我国通用航空产业的巨大前景，以通用航空机场运营拉动相关产业集聚并引领人的城镇化。
根据全球航空小镇发展的不同特点，可以大致将其分为三大类：产业型、环境型和活动型。产业型是以通航相关产业聚集人，包括商务总部型和生产制造型；环境型航空小镇是以优美舒适的环境吸引人，包括旅游度假型和宜居体验型；活动型航空小镇则是以丰富多彩的活动汇聚人，包括赛事娱乐型和会展活动型。
发展通用航空小镇要遵循特色小镇的一般规律，即“产业＋文化＋旅游＋社区”四位一体、融合发展。通用航空小镇发展的关键是形成创新的“通航＋”模式，有机场、有空域、有飞行是基本的前提，“通航＋运营”“通航＋旅游”“通航＋制造”“通航＋物流”是通航小镇发展的主要功能模块。
“通航＋运营”是通航产业发展的基本模式，除了通航机场和跑道，需要建设航油供应平台、航材保税库、飞行服务站、机务维修基地等运行服务保障平台。“通航＋运营”主要包括三方面的产业内容：一是通航运营服务，主要包括通航FBO服务、通航维修（MRO）和通航培训；二是应急救援和通航作业，主要包括抢险救灾、医疗救护等应急救援产业，通航在农、林、牧、渔领域作业服务，通航在工业、能源、交通、遥感等领域作业服务；三是通航商务和私人飞行，主要包括通航商务和短途运输、通航销售和租赁服务、通航摄影和创意相关服务业。
“通航制造业”不同于大飞机制造，通航飞机生产制造较为分散，但各个通航制造商都具有核心技术，涉足多个飞机制造领域。我国通航制造尚处于起步培育阶段，整机制造规模尚小。“通航＋制造”即“通航机场+生产区＋配套区”模式，主要是打造通航垂直整合产业发展模式，主要发展包括飞机的研发、总体设计、零部件加工、发动机与机载设备研发生产、飞机总装及交付试飞。这种模式适用于航空基础比较好的地区，如西安、重庆等地方，通过延伸产业链，利用自身优势来引领通航发展。
通航与旅游有着天然的相关性，空中观光、空中摄影、低空运动等本身就是休闲旅游的内容，同时通航提高了海岛、山地、湖泊等景区的可达性，可以作为特定旅游线路的出发地和集散地。“通航＋旅游”是指打造以旅游为核心的通航旅游基地，主要包括通航旅游服务港和通航运动体验基地。通航旅游服务港，为出发地机场到周边具有开发潜力的海岛、湖泊和景区提供“专享的”通航交通服务，改善其交通可达性。通航旅游服务港模式非常适合地域辽阔、交通不便的区域，如新疆在“通航＋旅游”方面已经发展得相当红火。